All About Phones

De HTC Hero lekte al aan het begin van dit jaar uit in een roadmap van HTC, maar erg veel was er toen nog niet over bekend. De eerste echte details over dit toestel kwamen op 5 mei dit jaar naar boven, compleet met echte spy-pics en de eerste details. Later in mei kwam een bericht dat het toestel op Android 2.0 zou gaan lopen naar buiten en werd tevens duidelijk dat op het toestel de zogenaamde Rosie-interface zou draaien. Niet lang daarna volgde een promovideo van het toestel en toen was wel duidelijk dat een aankondiging niet meer ver weg kon zijn.

Deze aankondiging volgde op 24 juni, toch nog bijna een maand later. Het toestel werd met veel bombarie aangekondigd, samen met een geheel nieuwe interface van HTC, Sense genaamd. Deze zal draaien op de Hero en veel toekomstige HTC-toestellen, ook binnen de Windows Mobile-lijn. De geruchten kwamen slechts ten dele uit, want hoewel de Rosie-interface inderdaad op het toestel draaide onder de naam Sense, draait de HTC Hero op Android 1.5 Cupcake en dus niet zoals de geruchten zeiden op het nieuwere Donut, versie 2.0. De nieuwe Sense-interface moest ook meteen een van de speerpunten van de Hero worden en betere connectiviteit en integratie van sociale diensten zoals Twitter en Facebook met zich meebrengen. Verder bracht HTC met de Hero in de witte versie de eerste telefoon met Teflon coating, die voor een duurzamere buitenkant moet zorgen, op de markt. Ook multimedia komt in de Hero meer naar voren dan in zijn twee voorgangers, de HTC Dream en HTC Magic, met onder andere een 5-megapixelcamera en een 3,5mm-aansluiting voor hoofdtelefoons.

Dat de Hero speciaal is voor HTC bleek wel toen HTC Nederland aankondigde een grote actie rondom het toestel te organiseren waarbij het bedrijf 75 Hero's weg zou gaan geven in drie dagen tijd. Ook uit onze eerste ervaringen kon geconcludeerd worden dat de Hero heel wat te bieden heeft. In deze review zullen we verder onderzoeken hoe heldhaftig onze held is.

De positionering als Android-toestel gericht op social-networking met een multimedianasmaakje zet de HTC Hero eigenlijk in een eigen niche van de markt zonder enige concurrentie. Omdat dat onze review er niet veel interessanter op maakt nemen we de markt van de Hero iets breder en dan komen we uit bij toestellen als de Samsung i7500 Galaxy, HTC Magic en in mindere mate bijvoorbeeld de Apple iPhone 3GS.

De Samsung Galaxy heeft eigenlijk de meeste overeenkomsten met de HTC Hero, het toestel heeft nagenoeg dezelfde specificaties en beide toestellen draaien op Cupcake. Ze hebben allebei een 5-megapixelcamera, 3,5mm-ingang en natuurlijk een groot touchscreen en ze zijn dan ook beide deels gericht op multimedia, de Samsung i7500 iets meer dan de HTC Hero. De Hero heeft als voordeel zijn Sense-interface, maar niet elke consument zal hier wat om geven en qua specificaties zijn de toestellen dan ook aan elkaar gewaagd. Aangezien de i7500 nog niet op de markt is kunnen we over de prijs nog niet zo veel zeggen, maar we mogen aannemen dat deze niet heel veel zal afwijken van de prijs van de Galaxy en laatstgenoemde zal dan ook een geduchte concurrent van de Hero zijn tegen de tijd dat hij de markt bereikt.

De tweede directe concurrent komt uit het kamp van HTC zelf: de HTC Magic. Dit toestel, dat vooralsnog exclusief bij Vodafone verkrijgbaar is, kan niet tegen de Hero op wat betreft de specificaties, het toestel heeft een minder goede camera, geen 3,5mm-aansluiting en geen mooie interface, maar we kunnen ons voorstellen dat sommige consumenten het wat rondere design van de Magic prefereren. Bovendien heeft het toestel een iets lagere prijs, waardoor de Magic niet heel veel onderdoet voor de HTC Hero.

Een ander toestel dat vooral vanwege zijn App Store, prima interface en focus op multimedia in ons opkomt als concurrent voor de Hero is de Apple iPhone 3GS. Dit toestel heeft een prijs die hoger ligt en is ook niet providervrij verkrijgbaar, maar draagt de merknaam Apple en legt de lat hoog op het vlak van user interfaces. Qua specificaties wint de HTC Hero het zonder problemen, maar we vragen ons af of het toestel zich kan meten met de iPhone wat betreft de interface. Het zal ook nooit zo'n groot verkoopsucces worden als de iPhone omdat dat toestel een grote hype om zich heen heeft en dus veel meer bekendheid geniet bij de gemiddelde consument.